Некоторые начинания, приносящие впоследствии миллиардные прибыли, зарождаются из-за желания улучшить жизнь отдельно взятого человека. А потом в нужный момент становятся мировым трендом. Именно это и случилось с сервисом видеоконференций Zoom, популярность которого многократно возросла во время коронавирусного карантина. Его же создатель Эрик Юань разбогател настолько, что ожидаемо попал в рейтинг миллиардеров Forbes.
Образование
Впрочем, судьба сулила уроженцу китайской провинции Шаньдун совсем иную жизнь и дела. Родители были горными инженерами – семья не то чтобы совсем бедствовала, но начиная с четвертого класса Эрик Юань вынужден был подрабатывать сдачей металлического вторсырья. Но учился Эрик все же хорошо, к началу 90-х подойдя с двумя университетскими дипломами в области прикладной математики и горной инженерии.
Мечтатель
Собственно говоря, именно в процессе получения высшего образования будущий миллиардер задумался о внедрении инноваций в технологиях видеосвязи. Видеться на тот момент еще не с супругой, а просто любовью всей жизни Эрику удавалось нечасто: дорога в один конец занимала десять часов поездом. Уже будучи дипломированным специалистом, Юань на несколько лет перебрался работать и перенимать передовой опыт в Японию. А позже, под впечатлениями от выступления создателя Microsoft Билла Гейтса, решил реализовать «американскую мечту».
Эмиграция в США
Реализация получилась долгой и проблемной. Во-первых, получить въездную визу начинающему бизнесмену удалось лишь с девятой попытки. Во-вторых, новый обитатель Кремниевой Долины на английском изъяснялся значительно хуже, чем Азаров на украинском. Кстати, проблема языкового барьера и на сегодня полностью не устранена – по словам самого Юаня, он не проходил каких-либо системных курсов и обучился основам языка, прислушиваясь к коллегам.
В 1997 году Эрик устроился работать в компанию Webex, занимавшуюся разработкой платформ для видеоконференций. Чем быстрее становилась скорость интернета, тем солиднее выглядела некогда малозаметная фирма из Калифорнии – дошло даже до IPO, первого публичного размещения акций. Но сущность капитализма такова, что подобные стартапы рано или поздно поглощаются более крупными корпорациями. Для Webex в 2007-м таковой стала Cisco.
В качестве руководителя уже не компании, а крупного департамента Юань продержался четыре года. И это еще было удивительно долго, поскольку взаимопонимание с вышестоящим начальством отсутствовало напрочь. Наверху мечтали о социальной сети по образу и подобию Facebook, пока новатор вещал, что будущее – за облачными технологиями, да и приложение неизбежно устаревало не только морально, но и технически из-за сложной интеграции на мобильные платформы.
Zoom готовится к мировой экспансии:
История успеха
В 2011 году Эрик ушел из Cisco и решил начинать практически с нуля в Санта-Кларе, сбрав $250 000 инвестиций - в основном от друзей и знакомых. Это, между прочим, при наличии на рынке Skype и Hangouts, принадлежащих соответственно Microsoft и Google.
Эрик Юань рассказывает о своем детище и себе:
Изначально компания называлась Saasbee, но очень скоро была переименована в Zoom. Больше всего по поводу нового начинания протестовала когда-то невольно подтолкнувшая к нему еще в Китае супруга, а вот серьезных инвесторов после первых успехов найти оказалось куда проще. В их числе со временем оказались столь влиятельные в Америке бизнесмены с азиатскими корнями, как Ли Ка-Шинг и Джерри Янг.
Первыми крупными клиентами Zoom стали новаторы Box и Uber. К 2015 году сервисом пользовалось 65 тысяч компаний.
В 2019 году, когда количество пользователей Zoom возросло до 40 миллионов, появилась возможность расшириться и открыть офис в Денвере. Затем, правда, дела пошли не так хорошо. Хоть компания и разместила публично акции на фондовых биржах, увеличив капитализацию до 15,9 миллиардов долларов, клиентские ряды поредели – конкуренты не сидели сложа руки, создавая свой продукт. Да и уязвимостей в плане безопасности у приложения хватало, причем некоторые обнаруживались совершенно случайно.
Эрик Юань - из эммигрантов в миллиардеры:
Феномен Zoom
Вот тут-то Юань и вытащил нечаянно счастливый билет. Эпидемия коронавируса загнала на карантин почти весь мир, но не лишила людей потребности в общении как по работе, так и по другим поводам.
Zoom первыми увидели в глобальном карантине возможность и сняли все ограничения со своего продукта для пользователей, а еще сделали премиум-возможность бесплатными для всех. Дальше все сделало шикарное качество связи, простота продула и “сарафанное радио”. Zoom попал в тренды и стал главным сервисом 2020 года.
Парадоксально, но у компании Zoom даже нет своего отдела маркетинга - Эрик Юань рассудил, что його продута в рекламе не нуждается. В принципе, так и получилось.
Ежедневно продукцией Zoom стали пользоваться в среднем 200 миллионов человек – в двадцать раз больше по сравнению с декабрем 2019-го.
Счастливый отец троих детей к тому времени уже попал в список Forbes с состоянием около $6 млрд, но расслабляться рано, поскольку облачные технологии теперь в моде.
В апреле 2020 года в самый разгар пандемии количество ежедневных пользователей Zoom возросло до 200 млн человек, а число сотрудников компании Эрика Юаня превысило 2 000.
Что такое Zoom
Zoom — это сервис видеоконференций.
Ближайший аналог - Skype, однако, если Skype давно вышел из моды и устарел, то Zoom - на гребне популярности, хотя и предназначен для более узкой аудитории.
Сервис аботает по модели freemium, предлагая при бесплатном доступе создание конференций до 100 человек при общей длительности не более 40 минут. Для увеличения лимита уже требуется платить сумму в $14,99.
Zoom не предлагает раздутый функционал, а сосредоточен исключительно на видеоконференциях. Сконцентрировались на одной теме, разработчики сделали ставку на качество видео и звука. Чем и уделали конкурентов.
Главные фишки Zoom
Личная жизнь
Эрик Юань женат всю жизнь на одной девушке, собственно, она и вдохновила его на изобретение Zoom. Они поженились, когда изобретателю было 22 года (он только получил диплом) и с тех пор не расстаются. У пары трое детей.
