Шансов не связать взрослую жизнь с высокими технологиями соучредитель Google Ларри Пейдж не имел изначально. Его отец стоял у истоков создания информатики как научной дисциплины, а первой любимой игрушкой сына-дошкольника стали разбросанные по всему дому в Мичигане компьютеры первого поколения. Причем как в рабочем, так и в разобранном состоянии.
Успехи Ларри в учебе сюрпризом ни для кого не стали. В университете Мичигана Ларри Пейдж получил степень бакалавра по компьютерной инженерии и поступил в аспирантуру Стэнфорда. Во время изучения математических свойств всемирной сети у Пейджа возникла идея фикс – создать глобальный поисковик, работающий на основе ссылок по поисковым запросам. В первой половине девяностых воплотить это было на первый взгляд непросто. Но все реализовалось, когда нашелся такой же неистовый единомышленник в лице беженца из СССР Сергея Брина. Вместе они сперва создали исследовательскую работу «Анатомия крупномасштабной гипертекстовой поисковой системы в Интернете», после чего взялись воплощать задумку на практике.
С крупными инвестициями в первые три года существования компании дела складывались непросто. Гораздо позже выяснится, что солидные инвесторы вроде Sequoia Capital и Cleiner Perkins Caufield & Byers не рисковали с многомиллионными вложениями из-за специфического стиля управления Ларри Пейджа. Он не желал видеть на руководящих постах в Google людей без инженерного образования, считая, что они тормозят развитие из-за ограниченных технических знаний. Но вместо задуманной в 2001 году чистки кадров Пейджу пришлось подвинуться самому, освободив кресло генерального директора для Эрика Шмидта. По ожидаемому совпадению на счет компании тут же капнуло 50 миллионов долларов.
Получив больше свободного времени, один из соучредителей посвятил себя другим не менее важным вопросом. В частности, именно он занялся выведением акций Google на фондовые биржи, что в 30 лет сделало миллиардером не только самого Ларри, но и Брина. Следующей выгодной сделкой была покупка Android в 2005 году за те самые 50 миллионов – Пейдж видел будущее не за громоздкими ПК старого образца, а за гаджетами ощутимо меньшего размера. Три года спустя был выпущен первый смартфон с соответствующим программным обеспечением, а уже к 2010-му на ОС Android работал каждый шестой мобильник в мире – опередить по этому показателю удалось даже Apple.
Возвращение на пост гендиректора корпорации в начале 2011 года многим показалось неожиданным. Но Шмидт больше не считал нужным выступать в роли «контролера», да и градус управленческой радикальности Пейджа угас. Он занялся реформой компании, которая к 2015-му превратилась в группу Alphabet Inc. с кардинально иным распределением обязанностей и функций прежних подразделений. Некоторые аналитики заранее объявили это подготовкой «ухода на пенсию с сохранением контроля». И прогноз этот сбылся: в последние три с лишним года Ларри минимально участвует в делах принадлежащих ему компаний. При наличии состояния в 57 миллиардов долларов, которое продолжает расти, вполне можно позволить себе заняться сторонними проектами и активным отдыхом.
