У середу, 9 липня, президент України Володимир Зеленський прибув до Риму та зустрівся з Папою.
«Сьогодні вранці Святіший Отець прийняв на аудієнції його високоповажність Володимира Зеленського, президента України, та його супровід», — йдеться у повідомленні Святого престолу.
Папа Римський Лев XIV прийняв українського лідера у своїй літній резиденції у Кастель-Гандольфо.
Під час зустрічі з Зеленським понтифік підтвердив готовність прийняти переговори України та Росії у Ватикані.
«Під час щирої розмови було підтверджено важливість діалогу як найкращого шляху до припинення бойових дій. Святіший Отець висловив біль з приводу жертв та поновив свої молитви і близькість до українського народу, підтримуючи кожні зусилля, спрямовані на звільнення полонених та пошук спільних рішень», — сказано у повідомленні.
Згодом про деталі зустрічі розповів сам президент Зеленський:
"Вдячний за зустріч і дуже ґрунтовну розмову з Папою Римським Левом ХІV. Цінуємо всю підтримку та кожну молитву заради миру в Україні.
Залишається відкритою та абсолютно можливою пропозиція зустрічей на рівні лідерів у Ватикані, щоб зупинити російську агресію та досягти стабільного, тривалого й справжнього миру. Наразі лише Москва відкидає цю пропозицію, як і всі інші мирні пропозиції.
Будемо й надалі нарощувати глобальну солідарність, щоб дипломатія все ж таки могла спрацювати.
Подякував Папі особливо за підтримку українських дітей, зокрема повернутих із російської неволі. Українські діти мають можливість реабілітації та відпочинку в Італії, і така гостинність і щирість є надзвичайно важливими. Обговорили сьогодні подальші зусилля Ватикану для повернення українських дітей, яких викрала Росія.
Розказав Його Святості про повагу в українському суспільстві до постаті Андрея Шептицького, його вчинків, зокрема до порятунку євреїв у час Другої світової війни й захисту християнської віри. Сподіваємося, що внесок і заслуги митрополита Шептицького отримають належне визнання. Запросив Папу відвідати Україну".
В Італії Зеленський також візьме участь у міжнародній конференції з відбудови України, яка відбудеться 10−11 липня.